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矯正治療とは、歯並びをきれいに整える歯科医療です。
「歯並びを治す」と言うと、見た目（審美性）だけの問題に感じるかもしれません。

もちろん見た目にも美しい歯並びになりますが、歯や全身の健康にも大きなメリットがあります。

歯並びは、口の中の健康だけでなく、心と体の健康に大きく関与しています。歯並びが悪いとさまざまな支障をきたします。

（1）審美性

歯並びでお顔の印象は大きく変わります。
整った美しい歯並びは美しい笑顔をつくり、相手に好印象を与える重要なポイントであると言えます。

（2）咀嚼（そしゃく）機能

歯の最も大切な役目はものを食べる機能です。
前歯で食べ物を噛み切り、奥歯で噛み切られた食べ物をすりつぶして、食道を通じて飲み込みます。
咀嚼機能の低下は胃腸障害の原因にもなります。
また噛む刺激が脳に伝達し、体の成長にも大きく影響してきます。

（3）発音

歯並びや歯の喪失は発音に大きな影響を与えます。
歯並びが悪い方や歯の喪失本数が多い方の発音は、とても聞き取りづらく、コミュニケーションにも悪い影響を与え、精神的にも大きなストレスがかかります。口の周りの筋肉にも影響してきます。

（4）むし歯や歯周病のリスク

むし歯も歯周病も細菌感染症です。
歯並びが悪いと、食事の後の汚れを取りづらく、細菌の巣であるプラークや歯石が残りやすく、むし歯や歯周病になりやすいといえます。

（5）顎関節症（がくかんせつしょう）

顎関節症は耳の前あたりにある下顎の関節のことで、口を開けたり閉じたりしたときに動いている部分です。
「あごの関節が痛い」、「あごを動かすと音がする」、「口が開かない、または開きづらい」といった症状が特徴です。
最近、特に若い女性の方に増えています。顎関節症の方の中には下顎が横にズレていて、顔がゆがんでいるケースも多く見られます。
また、頭痛、肩こり、腰痛など全身症状を併発している方も稀ではありません。

歯並びが悪いと

• 歯磨きで磨き残しができやすく、むし歯や歯周病になりやすい。
• 噛み合わせが整っていないため、食べ物が噛みにくくなる。
• 悪い顎のバランスが全身の骨格を歪め、姿勢が悪くなったり肩こりなどの原因となる。
• 悪い歯並びがコンプレックスとなる

小児矯正のメリット（こどもの頃から歯並びを整えるメリット）

• 永久歯が正しい位置に生えるように誘導する
• 顎の成長を促すことで、抜歯の可能性を減らすことができる
• むし歯になりにくくなる
• コンプレックスの解消

矯正治療を始める時期

• 矯正治療を始める時期には個人差がありますが、永久歯が生えそろう前に行うのが最適です。
• こどもの矯正治療には「第一期治療」と「第二期治療」に分かれる。
  • 第一期
    永久歯に生え変わるまでの治療、骨格のバランスを整えたり顎の成長を促すなどして、
    永久歯が正しく生える土台を作る
  • 第二期
    永久歯が生えそろってからブラケット（矯正装置）を歯に取り付けて、歯を動かします。

矯正治療中の注意事項

• 歯や矯正装置にくっつく食べ物は、なるべく食べないようにしましょう。
• 激しくぶつかるスポーツは口の中を切ることがあるので注意しましょう。
• 矯正装置があるため歯磨きしにくくなりますが、時間をかけて丁寧に磨くようにしましょう。